Lire, c'est autre chose

Je pensais à ça ce matin, en faisant mon jogging.

Si j’allume mon téléphone maintenant, mon attention sera captée presque instantanément. Capter vient du verbe latin captare, qui signifie prendre, saisir, attraper. Mon cerveau sera pris, saisi, attrapé par quelque chose de « brillant » et extérieur à lui. Une pub, une story, un nouveau like. Ces stimuli viendront vers moi, « d’eux-mêmes », et ils rivaliseront entre eux afin que je leur accorde du temps de cerveau disponible. Je vais rester captif, comme ça, pendant un moment. Me perdre un peu, m’oublier, jusqu’à ce qu’enfin j’éteigne mon téléphone, d’un geste court et sec, comme on arrache un diachylon. En retournant à mes occupations, j’aurai vaguement l’impression de m’être fait voler quelque chose de précieux : mon temps - un petit morceau de ma vie.  

Lire, c’est autre chose. J’irais même jusqu’à dire que c’est le contraire.

Premièrement, les livres ne viennent pas vers nous; ils attendent qu’on aille vers eux. Un livre demande que je me mobilise pour aller le chercher. Il faut que je le choisisse en fonction de mes critères et de mes valeurs. Est-ce que j’ai envie d’être diverti ou  informé? Les deux sont valables mais il faut choisir. Avant de lire, il a aussi fallu que j’éteigne le bruit ambiant, que je me trouve un espace calme et que je planifie du temps. Il a fallu que je décide que j’allais lire. En ce sens, lire est un geste beaucoup plus intentionnel que consommer du « contenu écran ». Lorsque je lis, je nourris délibérément une partie de moi-même en fonction de mes aspirations, plutôt que d’ingurgiter passivement ce qui traverse mon champ de vision. Dans un monde où les corporations et les géants du Web se battent pour notre attention, lire est un geste radicalement libre. Un geste de résistance.

Deuxièmement, si j’ouvre un livre maintenant, mon attention ne sera pas automatiquement attirée par quelque chose. Il va d’abord falloir que tienne cet objet inanimé dans mes mains et feuilleter, pendant plusieurs minutes, des pages couvertes de petits caractères inertes. Je devrai me familiariser avec des idées nouvelles et une syntaxe qui n’est pas la mienne. Apprivoiser, parfois aussi, la sensibilité d’un autre être humain. Lire, ça demande un effort de concentration soutenue. Mais ensuite, si ce livre me fait vivre des émotions agréables ou s’il répond à mon besoin, cet effort sera récompensé. La lecture est donc une activité qui récompense la concentration soutenue. En ce sens, elle renforce une compétence essentielle mais que notre exposition accrue aux écrans met en péril depuis une vingtaine d’années : notre capacité d’attention.   

Lire pour être libre et pour muscler sa capacité d’attention. Voilà deux raisons (parmi tant d’autres) de continuer à lire et d’encourager nos jeunes à le faire eux aussi. Là-dessus, je vous dis à bientôt et je saute dans la douche (je cherchais un lien avec le jogging).

Olivier